Muitos são os depoimentos de atletas profissionais e amadores relatando pelo menos um caso de cãibra durante a realização de uma competição. As cãibras são caracterizadas por contrações musculares involuntárias, acompanhadas de fortes dores. Ocorrem principalmente nos braços e pernas, sendo as mais freqüentes as cãibras nas panturrilhas (batatas das pernas).

Causas das cãibras musculares:

Várias são as explicações dadas que podem justificar o aparecimento de cãibras durante uma prova, porém as causas mais comuns são:

As grandes perdas de sódio pelo suor. O sódio é um mineral importante na iniciação dos sinais nervosos e nas ações que levam ao movimento muscular. Se o sódio e a água perdidos através da sudorese não forem repostos, pode ocorrer uma hiperritabilidade em algumas terminações nervosas que ficam hiperexcitadas, provocando um estresse mecânico ao seu redor, resultando assim em contrações espontâneas dos músculos, ou seja, nas cãibras.

É importante salientar que as deficiências de outros minerais como cálcio, magnésio e potássio podem causar cãibras musculares e problemas neuromotores. Condicionamento físico insuficiente e a fadiga também podem ser responsáveis pelas cãibras.

Se a cãibras aparece esporadicamente durante exercícios muito intensos, provavelmente trata-se da chamada "cãibra do esportista", que pode ser causada por excesso de ácido láctico. O ácido lático é produzido quando os músculos queimam o glicogênio (forma que a glicose é armazenada no fígado e nos músculos) para obter energia. O ácido lático é um produto residual que provoca dor e fadiga e permanece no tecido muscular até que o sangue em circulação o retire.

Com o repouso, o sangue remove o acúmulo de ácido láctico e a dor desaparece. No entanto, a falta de líquidos faz com que os rins retenham altos níveis de sódio, provocando a retenção de líquidos nos tecidos, sem circulação suficiente para remover os resíduos o mecanismo de contração do músculo não funciona corretamente. Portanto, a desidratação também pode provocar cãibras.

Por fim, as cãibras muito freqüentes merecem uma cuidadosa investigação médica. Elas podem ser de origem vascular (por uma isquemia local), neuromuscular (por uma miopatia alcoólica) ou de origem metabólica (intoxicação por cafeína, hipoglicemias, etc.).

O que fazer quando sentir câimbras:

- Relaxar a musculatura, massageando a área. Esfregar o músculo afetado pode ajudar a aliviar a dor e auxiliar no estímulo à corrente sangüínea e ao movimento de líquidos na área.
- Alongar depois de passado os sintomas mais fortes, pois durante as fortes contrações, o alongamento pode causar lesões nas fibras musculares.
- Recuperar-se adequadamente. Descanso e reidratação adequada com líquidos que contenham eletrólitos, particularmente sódio, irão rapidamente trazer melhora.

Equipe SportsLab
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-Dr. Sérgio Dias Reis
-Dr. Rogério José Neves
-Dr. Paulo Sérgio Barone
-Prof. Daniel Barsottini