A adaptação à altitude sempre foi um dos maiores desafios a serem encarados por aqueles que não estão acostumados a ela. Os diferentes sintomas e dificuldades de adaptação são imprevisíveis e até mesmo pessoas que já passaram por tal experiência podem sofrer em novas empreitadas.

O fato de estar bem preparado fisicamente não garante facilidades no processo de adaptação. Em alguns relatos, indivíduos sedentários se adaptaram mais fácil e rapidamente que atletas de alto nível. Após o período de adaptação as diferenças da capacidade física entre os dois voltaram a ser evidentes.

Em alguns esportes como o montanhismo, a altitude é a principal barreira a ser ultrapassada, principalmente por ser enfrentada junto com temperaturas baixas. A diminuição da Pressão Parcial de Oxigênio ambiental interfere diretamente na capacidade de produção de energia pelo organismo. Mesmo depois do período de adaptação a capacidade física é limitada. Os movimentos tornam-se mais lentos e o desgaste para realização de pequenos esforços é imenso.

Já em esportes de endurance, como a corrida de longa distância, a altitude entra como parceira principalmente para atletas de alto nível. Esses atletas utilizam períodos longos de treinamento em altitude para, de maneira simplificada, aprimorarem o transporte e consumo de oxigênio durante a atividade física. Alguns têm procurado passar suas horas de descanso diário na altitude, descendo para patamares mais baixos durante as horas de treinamento. Com isso seu rendimento durante o treinamento não é afetado e os benefícios da adaptação à altitude podem ser desenvolvidos.

Esportes de explosão e de força parecem se beneficiar da altitude apenas em decorrência da diminuição da resistência do ar. Efeitos orgânicos no metabolismo anaeróbio não parecem ser aprimorados pelo treinamento em altitude.

A legislação desportiva em esportes de competição (principalmente os olímpicos) tem procurado se adaptar a várias situações especiais da altitude. Alguns resultados não são considerados a partir de uma certa altitude, justamente pelo fato da resistência do ar ser menor nessa situação, beneficiando, por exemplo arremessos, saltos e corridas de curta distância.

No futebol, alguns clubes já realizam movimentos contra jogos em altitude elevada. Sem dúvida, nesses casos o -time da casa- tem uma grande vantagem em relação ao adversário não acostumado à altitude. Cenas impressionantes de atletas caindo e quase desmaiando foram exibidas recentemente. Porém, do ponto de vista médico, falar que esses atletas corriam risco de vida não é verdade. Tanto que se pode notar que um curto período de utilização de máscaras de respiração acopladas a tubos de oxigênio já recuperavam esses atletas. Sem dúvida essa discussão está longe de atingir um consenso e muitos interesses serão envolvidos em eventuais resoluções.

Equipe SportsLab
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-Dr. Sérgio Dias Reis
-Dr. Rogério José Neves
-Dr. Paulo Sérgio Barone